Imaginez-vous surfer sur un tronc d'arbre... Impossible, n'est-ce pas ? Et pourtant, les premières planches de surf hawaiiennes étaient taillées dans du bois massif rigides et peu maniables. L'évolution des matériaux a révolutionné la façon dont nous surfons aujourd'hui.
Que votre planche soit construite avec un pain de mousse polyuréthane (PU), ou un pain de polystyrène expansé (EPS) voir avec des matériaux innovants, elle se déforme naturellement sous vos pieds dans les vagues.
Cette flexion n'est pas un défaut, mais une caractéristique essentielle recherchée par les shapers. Tel un ressort, votre planche absorbe l'énergie de vos mouvements pour la restituer au bon moment, améliorant ainsi votre vitesse et votre contrôle dans la vague.
Cette capacité à se déformer et à retrouver sa forme initiale - le flex - est devenue l'un des paramètres clés dans la performance d'une planche de surf.
C'est ce subtil équilibre entre rigidité et souplesse qui permet aux meilleurs surfeurs de repousser les limites de ce qui est possible sur une vague.
Qu'est-ce que le Flex d'une Planche de Surf ?
Le flex d’une planche de surf désigne sa capacité à se plier et à reprendre sa forme lors de l’interaction avec l’eau et sous l’effet des mouvements du surfeur. Le développement dans la conception des planches de surf joue un rôle crucial en optimisant le flex, en influençant la résistance et la flexibilité grâce au choix des matériaux et au placement des lattes.
Ce phénomène est rendu possible par les matériaux et la construction de la planche, notamment le type de noyau, le types de fibre utilisées.
Le flex va être influencé par plusieurs paramètres comme : le poids du surfeur, son niveau mais aussi le type de vague surfée.
Votre planche aura plus tendance à se déformée sous vos pieds dans les vagues les plus puissantes.
En quoi le flex d’une planche est-il important?
Le flex influence principalement trois aspects de la performance d’une planche : L'objectif est d'aider les surfeurs à comprendre l'importance du flex pour faire des choix éclairés.
- La maniabilité : Une planche avec un flex optimisé réagit plus naturellement à la pression des pieds. Cela permet au surfeur d’effectuer des virages plus fluides et précis. La déformation sous pression peut faire gagner en manoeuvrabilité dans les sections à turn et son relâchement peut réduire la trainée dans les sections molles
- La vitesse : Lorsqu’une planche fléchit puis reprend sa forme, elle libère de l’énergie qui favorise l’accélération. Ce phénomène, appelé « pop », est particulièrement utile pour gagner de la vitesse dans les sections molles de la vague. Il est notamment appelé effet ressort.
- Le confort et les sensations : Une planche trop rigide peut être difficile à manœuvrer, tandis qu’une planche trop souple manque de réactivité. Un bon équilibre du flex permet de ressentir une connexion plus directe avec la vague. Le flex permet l’absorption des vibrations, plus une planche est flex moins elle est sensible au clapot, plus elle est rigide plus elle a besoin de vagues parfaites.
Un modèle de planche de surf souvent cité comme référence en matière de flex et de performance est la Hypto Krypto Future Flex d'Hayden Shapes, reconnue pour sa fiabilité et son statut de choix privilégié parmi les surfeurs.
Le flex en action : l'exemple du bottom turn
Le bottom turn est l'exemple parfait pour comprendre comment le flex influence votre surf. Voici ce qui se passe concrètement sous vos pieds :
- Phase de descente : En descendant la vague, votre planche commence à emmagasiner de l'énergie
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Pendant le bottom : Sous la pression de votre virage, la planche se déforme
- Les rails absorbent la force de votre appui
- Le rocker se comprime légèrement
- L'énergie s'accumule dans la structure
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À la remontée : C'est là que la magie opère
- Votre planche retrouve sa forme initiale
- L'énergie stockée est libérée d'un coup
- Vous ressentez cette projection qui vous propulse vers le haut de la vague
Imaginez compresser un ressort, puis le relâcher. Toute l’énergie emmagasinée pendant votre bottom se transforme en propulsion lorsque vous remontez la vague.
Cette capacité à stocker puis restituer l'énergie est directement liée aux matériaux et à la construction de votre planche. Un flex bien contrôlé vous permettra d'enchaîner vos manœuvres avec plus de fluidité et de vitesse.
Le flex : le cas de l'aerial
Un aerial est l’exemple parfait pour comprendre l’importance du flex dans le surf moderne. Le style aérien explosif d’un Gabriel Medina sur sa DFK (modèle signature shapé par Johnny Cabianca) illustre parfaitement ce jeu du flex : sa planche, spécialement conçue pour un surf explosif et aérien, transforme chaque section en potentielle rampe de lancement.
Le shape de la planche influence directement les performances aériennes, en offrant la stabilité et la réactivité nécessaires pour réussir ces manœuvres.
Voici comment votre planche travaille pendant cette manœuvre :
La rampe : préparation au décollage
- La compression avant le launch initie tout
- La planche se déforme sous la pression de vos appuis
- L'énergie s'accumule dans le tail et les rails
- Plus la planche est réactive, plus le "pop" sera explosif
Phase aérienne : le contrôle en l'air
- La planche libère l'énergie en retrouvant sa forme
- Le flex contrôlé permet de maintenir le contrôle
- Une planche trop souple compromettra la stabilité
- Une planche trop rigide perdra en tolérance
L'atterrissage : l'absorption
- Le flex devient votre système d'amortissement
- La structure absorbe et dissipe l'impact
- Un flex bien calibré évite les rebonds parasites
- La transition vers la manœuvre suivante est naturelle
"Dans un aerial, le flex est comme la suspension d'un skateboard - il vous aide à décoller, vous maintient stable en l'air, et absorbe l'atterrissage"
Le flex en aerial moderne La compréhension du flex est devenue cruciale dans le surf moderne où les manœuvres aériennes définissent souvent la différence.
Un flex bien maîtrisé permet non seulement des lancements plus explosifs mais aussi une meilleure conservation de la vitesse après la réception.
Le rôle des matériaux dans le flex
La construction d'une planche de surf moderne est un équilibre entre différents matériaux, chacun apportant ses caractéristiques propres au flex final.
Cette combinaison détermine directement la façon dont votre planche réagira dans la vague.
Interaction entre le pain et la stratification Le comportement en flex commence avec le choix du pain - polyuréthane (PU) ou polystyrène (EPS) - mais c'est la stratification qui joue le rôle principal.
La sensibilité au flex : une question d'expérience
Le flex d'une planche est une caractéristique subtile dont l'appréciation vient avec l'expérience. Il n'existe pas de "flex idéal" prédéfini par niveau, mais plutôt une capacité progressive à ressentir et exploiter cette caractéristique.
La perception du flex :
- Les sensations liées au flex nécessitent un certain niveau technique
- La capacité à "lire" une vague et anticiper ses mouvements
- Une compréhension de la relation entre vos appuis et la réponse de la planche
Les facteurs déterminants
- Le gabarit du surfeur : Le poids est le premier facteur influençant le flex
- Le type de vagues : Plus la vague est puissante, plus le flex sera sollicité
- Le style de surf : Un surf plus radical nécessite une réponse plus précise du flex
Progression et ressenti
- Les débutants se concentrent d'abord sur l'équilibre et le takeoff
- Les surfeurs intermédiaires commencent à percevoir les différences de comportement
- Les surfeurs expérimentés utilisent activement le flex dans leurs manœuvres
Par exemple, un surfeur de 80kg ressentira différemment le flex qu'un surfeur de 65kg sur une même planche. C'est cette interaction entre votre gabarit, votre style et les conditions qui déterminera le flex optimal - pas votre niveau.
Tester le flex de sa planche de surf
Si vous hésitez sur le type de flex qui vous convient, essayer différentes planches est la meilleure façon de vous faire une idée.
Demandez conseil aux shapers ou contactez nous pour connaître les options disponibles et tester des planches avec diverses configurations de flex.
Vous pourrez ainsi ressentir par vous-même l'impact de chaque flex sur vos performances et adapter votre choix en fonction des vagues que vous surfez habituellement.
En résumé : Le flex, un élément fondamental de votre surf
Le flex est bien plus qu'une simple caractéristique technique - c'est l'âme de votre planche. Il influence directement :
- La manière dont votre planche réagit sous vos pieds
- Votre capacité à générer et maintenir de la vitesse
- Le confort et le feeling dans différentes conditions de vagues
Pour choisir le flex adapté, considérez :
- Votre niveau et style de surf
- Votre poids et gabarit
- Le type de vagues que vous surfez le plus souvent
- Vos préférences en matière de sensations
Que vous choisissiez une construction traditionnelle en PU/PE ou optiez pour des technologies innovantes comme notre 4DCore, l'important est de trouver le flex qui correspond à votre pratique. N'oubliez pas : une planche trop rigide limitera votre progression, tandis qu'une planche trop souple manquera de réactivité.
Le flex idéal est celui qui vous permet de surfer en harmonie avec la vague, transformant chaque session en une expérience fluide et naturelle.
Le mot de la fin
Le flex d’une planche de surf est un élément clé pour ceux qui cherchent à améliorer leur style et leurs performances. Une meilleure compréhension de ce concept peut aider chaque surfeur à trouver la planche qui lui permettra de profiter pleinement de chaque vague. Que vous soyez débutant ou expérimenté, choisir le bon flex améliorera votre expérience de surf, la rendant plus agréable et vous permettant de mieux sentir vos appuis.
Les plus grandes marques l'ont bien compris, développant chacune leur propre technologie :
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Haydenshapes : FutureFlex™
- Firewire : I-Bolic™, Helium™, LFT™
- Pyzel : Electralite Plus+™
- Lost : Carbon Wrap™
En bonus Les fibres utilisées et leurs impacts
Les fibres utilisées dans la construction des planches de surf jouent un rôle crucial dans la détermination de leur performance et de leur durabilité. Chaque type de fibre apporte des caractéristiques spécifiques qui influencent directement le flex et la réactivité de la planche.
| Type de tissu | Grammage | Construction | Propriétés mécaniques | Applications optimales |
|---|---|---|---|---|
| E-Glass standard | 125 gr/m² (4oz) | • Trame simple • Taffetas |
• Flex progressif • Résistance standard • Absorption moyenne |
• Construction basique • Bottom • Hot coat |
| E-Glass époxy | 203 gr/m² (6oz) | • Trame serrée • Armure renforcée |
• Rigidité accrue • Résistance supérieure • Flex contrôlé |
• Deck • Construction standard • Zones d'appui |
| Basalt 4oz | 140 gr/m² | • Fibre minérale • Trame naturelle |
• Absorption vibrations • Flex naturel • Résistance proche E-Glass |
• Alternative eco • Construction hybride • Zones d'absorption |
| Glass/Nylextra/Basalt | 140 gr/m² | • Triple matériau • Trame complexe |
• Multi-propriétés • Absorption optimisée • Flex équilibré |
• Performance polyvalente • Construction technique |
| Basalt/Flax 2.8oz | 95 gr/m² | • Double naturel • Trame mixte |
• Absorption élevée • Flex doux • Amortissement naturel |
• Construction naturelle • Performance eco |
| E-Glass/Carbone | Variable | • Hybride tech • Renforts ciblés |
• Rigidité localisée • Flex mapping • Snap précis |
• Performance • Zones de réactivité |
| Innegra/Carbone | 160 gr/m² (4.7oz) | • Structure hexagonale • Tech avancée |
• Anti-délamination • Résistance impact • Flex contrôlé |
• Haute performance • Durabilité • Construction pro |
| Carbone Biaxial | 205 gr/m² | • ±45° • 12K T700 |
• Rigidité maximale • Restitution directe • Torsion optimisée |
• Performance extrême • Construction racing • Zones critiques |
L'orientation des fibres : un facteur clé du comportement
- La fibre biaxiale (±45°) augmente la capacité de torsion et la souplesse dans les rails
- Les fibres unidirectionnelles (0° et 90°) apportent rigidité et réactivité
- La combinaison des deux permet d'obtenir un flex contrôlé selon les zones
Note : Les caractéristiques de flex peuvent varier selon :
- L'orientation des fibres (0°, 90°, ±45°)
- Le type de fibre utilisées : E glass, S Glass, Carbon, Lin.
- Le grammage utilisé
- La résine associée
- Le process de stratification
